Vitt och brunt fett

Fettet i våra kroppar består främst av så kallat vitt fett som, trots sitt namn, egentligen är gulaktigt. Du hittar det alldeles under huden och runt olika organ. Dess främsta funktion är att lagra energi och om du skulle råka ut för svält är det tack vare depåer av det här fettet som du kan överleva tills du hittar nästa näringskälla. Vitt fett var för stenåldersmänniskan skillnaden mellan liv och död.

Det bruna fettet är kopplat till kroppens skydd mot kyla. Barn föds med en mängd brunt fett som avtar med åldern. Forskare har nyligen upptäckt att brunt fett, i små mängder, finns kvar i vuxen ålder. Brunt fett finns nästan enbart i överkroppen, framför allt runt nacken och skuldrorna och ibland även i bröstet. Det påverkas inte nämnvärt av kaloriintaget – istället är det temperaturen som får brunt fett att öka eller minska. När en människa utsätts för kyla börjar nämligen det bruna fettet arbeta frenetiskt med att värma kroppen, med blodsocker och det vita fettet som bränsle.

Fat science

Upptäckterna runt det bruna fettet har revolutionerat forskningen och många studier görs för att reda ut hur den nya kunskapen kan användas i praktiken. Eftersom det bryter ner blodsocker och vitt fett skulle det exempelvis kunna användas för att bekämpa diabetes och hjälpa dem som kämpar med vikten.

Att bantning på lång sikt inte fungerar är ett välbekant faktum. Vem har inte varit med om att ha gått ner flera kilon på en diet för att sedan gå upp igen – med lite extra plus i kanten? Det beror på att din kropp vill ha kvar sina fettdepåer. Om du skär ner på kaloriintaget och dessutom börjar jogga signalerar det “svält” och “flykt” till hjärnan. Den beordrar genast fettcellerna att hålla sig fast för kung och fosterland. Metabolismen sänks, och även om du tillfälligt går ner i vikt kommer förbränningen förbli avsevärt lägre långt efter att du återgår till en normal kost. Det är kroppens naturliga försvar för att du ska överleva! Skulle du fastna på en öde ö så är det definitivt en fördel med lite extra hull,  och du får lite längre frist innan du behöver börja överväga om det är värt att äta sin egen skinka.

Stuck on you

Alla människor föds med ett visst antal fettceller och anlagen för att bli överviktig avgörs redan i barndomen. Mängden fettceller du har i puberteten är i princip samma som när du blir äldre och så vill kroppen ha det. Även om det hela tiden dör och nybildas celler så är du i stort sett fast med den fördelning du hade som ung, fettcellerna kan dock krympa eller svälla i volym.

Ice, ice baby

På 70-talet upptäckte forskare vid Harvard att barn som åt mycket isglass oftare fick skrattgropar i kinderna. Vid närmare granskning visade det sig att fettceller kan dö – om de utsätts för kyla. Det var detta som skapade de små groparna. Upptäckten blev grunden för så kallad kryolipolysteknik, som idag används av skönhetsinstitut vid “body contouring”. Vissa områden på kroppen utsätts för kontrollerad kyla och inducerar en kontrollerad celldöd i området. Kroppen tar sedan hand om och bryter ned de skadade cellerna. Resultatet syns efter tolv veckor enligt upphovsmakarna Cool Sculpting. Detta är ingen bantningsmetod utan snarare en icke invasiv fettsugning som gör att man kan ta bort fettansamlingar som man inte kommer åt – bra kost och motion till trots.

Det räcker faktiskt att du befinner dig i kylig miljö för att kroppsfettet ska påverkas. Det bruna fettet sätter igång att arbeta och likt en kamin, där det vita fettet är veden, börjar kroppen värma upp sig. Så, innebär det att vi måste befinna oss i arktisk kyla? Nej, inte alls! Den “magiska” siffran tycks ligga runt 16-gradersstrecket, då börjar det bruna fettet aktiveras. Vad det får för eventuell effekt på omfånget av din kroppshydda är ännu omtvistat.