Hur uppstår diamantregn?

Diamanter består av grundämnet kol. För att diamanter ska bildas måste kol utsättas för extrema förhållanden, med enormt högt tryck och temperatur. Här på jorden kan det ske djupt i planetens inre men på Saturnus och Jupiter börjar processen redan uppe i atmosfären. Wouldn’t want to be there!

En stor del av förklaringen till fenomenet är gasplaneters enorma storlek. Allt börjar i den yttre atmosfären där det finns metangas som innehåller kol. I atmosfären bildas också kraftfulla blixtstormar som omvandlar metan till sotpartiklar. När partiklarna faller ungefär 1 500 kilometer omvandlas de till grafit – en kolförening som du hittar i en vanlig blyertspenna. Vid ytterligare fall på ungefär 6 000 kilometer är trycket och temperaturen tillräcklig hög för att omvandla grafiten till diamant.

Tyvärr kommer diamantregnet att falla ytterligare 30 000 kilometer och under sådana extrema förhållanden klarar sig inte dessa sparkling diamonds – de förvandlas istället till flytande hav.

Hur stora är diamanterna?

Forskning tyder på att de kan bli uppemot 1 centimeter i diameter, ungefär som ett stort hagelkorn. Bara på Saturnus beräknas det bildas ungefär 1 000 ton diamanter varje år. Fenomenet har dock aldrig observerats eftersom det i dagsläget inte finns något sätt att ta sig dit och undersöka saken närmare på. Än så länge får vi hålla till godo med de diamanter som bryts i jordens egna diamantgruvor, eller de syntetiska diamanter som vi tillverkar i labb.

Massor av ädelstenar i solsystemet

Sedan tidigare vet man att även Uranus och Neptunus antagligen har diamanter. Det spekuleras också i om det kan finnas en hel planet som i huvudsak består av diamant. Den har fått namnet “55 Cancri e” och ligger i omlopp kring en stjärna, ungefär 41 ljusår från vårt solsystem. På Bublication kan vi slå fast att även om diamanter är ovanliga och värdefulla här på jorden, verkar de vara betydligt vanligare på andra platser i universum. Supply and demand baby, supply and demand!