Facebook, eller Meta som det nu heter, har skaffat sig allt fler plattformar. Idag står företagsjätten även bakom Whatsapp, Instagram, Messenger och Oculus. Att kort och gott kalla moderbolaget för “Facebook” kan bli förvirrande med tanke på alla nya appar som ingår i konceptet. Facebook bytte 2021 namn till Meta – och det nya samlingsnamnet för alla plattformar är nu “Meta platforms” eller “Metaverse”. Men vad betyder det egentligen?

Ett parallellt universum?

Metaverse ger associationer till ett parallellt universum online. Det är ett högst medvetet val. Sammansättningen av plattformar är tänkt som en hybrid av de sociala medier och den moderna teknik vi är vana vid idag – som ska underlätta det framtida uppkopplade livet. Vi ska kunna dela upplevelser med varandra i den virtuella verkligheten på ett helt nytt sätt enligt företaget, till exempel genom att använda avatarer som representerar oss i en parallell värld.

Slaget om användarna

En annan förklaring kan vara att Facebook inte längre är den självklara plattformen för alla. Konkurrensen har hårdnat när till exempel TikTok tagit marknadsandelar. Många unga har förvisso Facebook-konton, men använder dem främst för att hålla kontakt med släkten. Att äldre familjemedlemmar använder plattformen är också en orsak till att unga hellre flyttar sitt virtuella liv någon annanstans – på samma sätt som unga helst inte hänger med samma folk som sina föräldrar AFK. (Obekant med referensen? Bublication rekommenderar varmt dokumentären “The Pirate Bay Away from Keyboard”).

Beror det på skandaler?

Namnbytet skulle också kunna vara ett försök att komma bort från alla skandaler som Facebook varit inblandade i på senare år. Exempelvis avslöjandet om hur Cambridge Analytica fått ta del av personuppgifter genom Facebook – hur stor effekt hade det egentligen på valet i USA, och påverkade det utfallet av Brexit-omröstningen? Det krävdes avancerad krishantering för att ta sig igenom skandalen, som dock följdes av fler. Hackerattacker mot Facebook har visat att systemet inte är tillräckligt säkert. Trots enorma vinster har Facebook inte heller varit så pigga på att betala skatt. Kanske kan ett nytt namn få människor att glömma trasslet? Det var ju Facebook som hade problem, inte Meta.

Vad väntar härnäst?

Kommer Meta lyckas skapa ett parallellt universum – och kommer användarna i så fall uppskatta det? Idag är det svårt att se hur det skulle skilja sig mot det som redan finns. Vi kan redan spela med avancerade avatarer och de flesta vant sig vid videosamtal under pandemin. Skulle det verkligen uppfattas revolutionerande att låta en avatar göra vardagliga saker – som att äta middag med släktingar på andra sidan jorden eller gå ut med en hund som familjen tidigare inte kunnat skaffa på grund av allergi? Med 3D, AI och nya kreativa lösningar kanske det är möjligt att skapa nya sätt att umgås online. Är det Meta som kommer ta täten med sitt Metaverse, eller kommer ett annat parallellt universum vinna striden?