Från juridikstudent till konstnär

När Matisse (1869-1954) var 18 började han studera till advokat, men ett par år in i studierna fick han en livshotande blindtarmsinflammation. Medan han återhämtade sig började Matisse måla för att fördriva tiden. Intresset blev så starkt att han bestämde sig för att byta inriktning och studera konst istället – inte ett populärt beslut där hemma.

Matisse var starkt influerad av impressionismen, som radikalt förändrat hur konstnärer målade. Istället för att avbilda realistiskt betonades konstnärens egen syn på sin omvärld. Konstnärer som Vincent van Gogh och Paul Cezanne fick Matisse att introducera allt mer färg och fantasifulla former i sitt målande – så småningom bröt han mot så många regler att han skapat en egen stil.

Ett av lyckokasten i Matisses konstnärliga karriär var författarinnan Gertrude Stein, en rik konstsamlare, som fick upp ögonen för honom. Det innebar inte endast att han sålde tavlor, via henne stiftade han bekantskap med Pablo Picasso – som han förblev “frenemies” med under hela sitt liv. Deras relation var som en ständig boxningsmatch, ska Matisse ha sagt.

Matisses metod

Matisses konst är vid första anblick kaotisk, nästan slarvig, men vid närmare granskning upptäcker man att inget är där av en slump. Hans inspirationskällor var framförallt resor och naturen, men också dans och musik. Han älskade jazz. Matisse tyckte om att berätta genom färg; en liten röd prick i ett hörn kunde skapa en intressant diagonal genom ett större parti med samma färg i ett annat. Han använde också färger för att uttrycka känslor, som under de två världskrigen då hans oro uttrycktes med mer svart och grått än han använt förut. En annan viktig del av Matisses skapande var formerna. En strikt trekant i en ung pojkes ansikte symboliserar instängdhet, medan hans berömda “biomorfiska” former gick emot allt som hade med geometri att göra.

Matisses banbrytande stil skapade en hel del reaktioner och ibland blev han så nedslagen av den hårda kritiken att hans hustru försökte gömma undan vissa recensioner. En rysk konstnärsvän försökte uppmuntra honom med orden “publiken är emot dig – men framtiden är din” och Matisse kämpade vidare.

Måla med saxar

I sjuttioårsåldern drabbades Matisse av cancer och blev rullstolsbunden. Han blev då totalt uppslukad av att klippa ut former i färgat papper – för att sedan låta sina assistenter placera dem i olika kollage, genom metoder som att måla med saxar. Många tyckte att det var slarvigt och kommersiellt, men idag är det just dessa former som de flesta associerar med Matisse.

Matisse idag

Förutom att ha påverkat strömningarna inom konsten under 1900-talet har Matisses arv fortsatt influera, framförallt inom formgivning och design. Jämför till exempel logotyper för kända varumärken som Coca Cola och Rolex med Nike och Shell. Ser du skillnaden? Medan de två förstnämnda lägger mycket tonvikt på typsnitt och symboler är Nike och Shell framförallt former. Du behöver inte läsa deras namn för att se att skorna är gjorda av sportföretaget eller att du kommit till den specifika bensinmacken – det räcker gott med ett kurvat streck och en snäcka. Där har du arvet efter Matisse!

Can’t get enough of art? Ta en crash course i konsthistoria à la Bublication – klicka HÄR.