Vad betyder det?

“Vargtimman” anspelar på tiden före gryningen, mellan klockan tre och fem, innan vargarna slutar jaga för natten. Begreppet myntades av Ingmar Bergman. I filmen med samma namn från 1968 berättar Max von Sydow att det är “timmen mellan natt och gryning då flest människor dör, då sömnen är djupast, då mardrömmarna är verkligast”. Att det är ångestfyllt att vakna på småtimmarna är dock sedan gammalt – det finns rapporter från hela världen om människor som vaknar av hjärtklappningar, tryck över bröstet, panikkänslor och förlamning.

Skrock och folktro

I traditionella föreställningar kopplas “vargtimmen” ofta till demoner, onda andar och svart magi. Skandinavisk folktro berättar om ett kvinnligt väsen, Maran, som rider på de sovandes bröst – det är från henne vi fått ordet “mardröm”. I Grekland är det istället en demon som sitter på den som sover medan det i Kina och Korea är ett förlamande spöke. “Boten” brukar involvera bön, att man går till en schaman eller präst, sover med amuletter eller ställer en kvast vid sovrumsdörren.

Vetenskapen bakom 

Demoner eller ej – många vaknar med oro i kroppen före gryningen. Den vetenskapliga förklaringen är att precis innan du vaknar befinner kroppen sig i ett speciellt tillstånd där temperaturen och blodtrycket sjunker. När du sover flödar sömnhormonet melatonin i blodådrorna, men strax före gryningen går kroppen in i ett lättare sömn-läge och här kan det ske en “glitch” i hjärnan där du vaknar plötsligt. Ungefär som att snubbla på en tröskel! Kroppen får en chock av uppvaknandet och du hamnar genast i ett oroligt och förvirrat tillstånd – det är ju meningen att du ska sova!

Fantasi möter verklighet

Att du vaknar under natten kan bero på stress, rubbad dygnsrytm eller att du är kissnödig. Samtidigt är det också nu som blodsockret är som lägst vilket kan få din hjärna att signalera att kroppen behöver mat. Resultatet blir att du vaknar från ett drömtillstånd med hungerkänslor som lätt förväxlas med ångest. Du kan också drabbas av sömnparalys, där du befinner dig mellan dröm och vakenhet och inte kan röra på dig. I det läget är det vanligt att drömma att man ser spöken – men inte kan skrika eller fly.

Ett vanligt fenomen

De flesta vaknar flera gånger under natten, men det är inte något man alltid kommer ihåg. Människor som har någon form av aktivitetsklocka blir ofta förvånade när det visar sig att de varit vakna en halvtimme under natten. Det kan verka som att du bara vaknar en specifik tid, men i själva verket händer det flera gånger. Har du dessutom fått för dig att det alltid är vid samma tidpunkt kommer du förmodligen bara notera uppvaknandet vid just denna tid – trots att det även hänt vid andra klockslag.

Då dör flest människor

Länge har det sagts att de flesta människor dör tidigt på morgonen. Sjukhus i USA har exempelvis rapporterat att fler patienter avlider under gryningstimmarna än mitt på dagen. Ny forskning har visat att det förmodligen beror på att kvaliteten på vården sjunker under natten, eller att vårdpersonalen inte upptäcker att någon har dött förrän då. Från klockan 06 stiger dock risken för hjärtinfarkter och stroke, vilket beror på att kroppen reglerar blodtrycket sämre vid den tiden. Men vid det laget är “vargtimmen” förbi!

Fly från demonerna

Att ha sömnbesvär är jättevanligt. Märker du att de börjar ta över ditt liv kan det vara dags att söka hjälp. Det finns en hel del du kan göra på egen hand, som att ha en lugn och regelbunden sovrutin, undvika skärmar innan läggdags och inte äta för sent. Yoga och mindfulness som ger kroppen ro kan också hjälpa. Men! Har du rejäla sömnproblem har du förmodligen testat allt detta och vet att det inte hjälper med goda råd. Så, vänd dig till din husläkare som kan remittera dig till en sömnklinik så att du får en ordentlig utredning. Här får du hjälp med att jaga bort demonerna – utan amuletter eller kvastar.

Mer på temat hittar du i podden Can’t get no sleep