I filmen “Greenland” försöker jordens befolkning, med hunken Gerard Butler i spetsen, rädda sig undan en komet genom att ta sig till världens nordligaste delar. Skulle en global katastrof inträffa kan Grönlands granne faktiskt bli räddaren i nöden! Här finns nämligen Svalbard Global Seed Vault, som förvarar fröer från hela världen i syfte att försäkra växternas överlevnad. Det är långt ifrån det enda som utmärker den sagolika ögruppen…

Fler björnar än folk

Utöver valrossar, sälar, valar, renar och fåglar finns många isbjörnar på Svalbard. Fler än människor faktiskt – hela 3000! Du kan råka på dem i princip var som helst och ska du ut i naturen måste du bära vapen enligt lag. Ska du på restaurang eller handla i en affär efteråt finns särskilda skåp för ditt isbjörns-gevär. Trots försiktighetsåtgärder sker attacker med jämna mellanrum. Var tionde år dödas en person av isbjörnar.

Förbud mot begravning – och födsel

På grund av permafrosten, som får allt som hamnar i jorden att komma upp till ytan igen, är det förbjudet att begravas på Svalbard. Eftersom temperaturen är så låg kan begravda kroppar heller inte förmultna – vilket också gäller de eventuella virus de burit på. När ryska gruvarbetare dog av spanska sjukan 1918 begravdes de på plats. När norska forskare ville gräva upp dem igen, åttio år senare, skedde det med extrema säkerhetsåtgärder för att viruset inte skulle börja spridas igen. 

Du får faktiskt inte heller föda barn på Svalbard, dock av en mer praktisk omständighet – det finns ingen förlossningsenhet. Gravida kvinnor får ta sitt pick och pack minst tre veckor innan de beräknas föda och bege sig till fastlandet.

Mysteriet vid Svenskhuset

Det har skett en del mystiska tragedier i området. På 1870-talet flydde en grupp norska säljägare till det så kallade “Svenskhuset” när deras skepp fastnat i isen. Huset, som står ensligt beläget, har fått sitt namn från den svenska polarfarare som byggde det. De desperata männen tog sig dit i hopp om att kunna klara sig igenom den hårda vintern.

Men när en räddningsexpedition dök upp på våren möttes de av en chock: samtliga 17 jägare låg döda i och omkring huset. En skylt varnade folk från att komma i närheten – och dörrarna var igenspikade inifrån. I början drog man slutsatsen att de svultit ihjäl. Över hundra år senare kunde forskare konstatera att de dött av blyförgiftning från konservburkar de ätit ur.

Mördade eller mördare?

1887 havererade den svenska luftballongen Örnen vid Svalbard efter ett försök att nå Nordpolen. De tre passagerarna överlevde kraschen men efter ett par månaders kamp mot naturen dog de under mystiska omständigheter. Länge ryktades det att de mördats av lokalbor – eller hade blivit galna och gått loss på varandra. Långt senare fastställdes det att de förmodligen blivit sjuka, eller attackerats av isbjörnar.

Närmare i tid, 1996, kraschade ett ryskt flygplan som skulle landa på Svalbards flygplats. Samtliga 141 passagerare omkom. Det blev spiken i kistan för den sovjetiska gruvverksamheten på Svalbard.

Så kommer du dit

Vill du besöka den märkliga och vackra platsen kan du ta flyget från Sverige via Oslo. Efter en resa på över 18 timmar hamnar du i “huvudstaden” Longyearbyen. Namnet kommer från den amerikan som grundade bosättningen 1906 för att kunna bryta kol. Här bor runt 2 000 invånare och de flesta sysslar med forskning eller turism. Förr fanns flera kolgruvor i området men i dag är de flesta nedlagda. I stället kommer folk hit för den fascinerande naturen och för att studera klimat, norrsken och fossiler. Och, såklart, få en liten glimt av magin som ligger som en filt över de sagolika öarna!