Därför kallas det tatuering

Ordet tatuering kommer från tahitiskans tatau:”att markera” eller “att slå”. Den första gången som termen användes av européer var på 1700-talet efter att den brittiske upptäcktsresanden James Cook besökt Tahiti. Här beundrade han och hans besättning befolkningens dekorationer och vid hemkomsten var flera av dem själva tatuerade. Efter det blev det “inne” bland sjömän att tatuera varandra under sina resor. Eftersom Cooks medpassagerare, den aristokratiske vetenskapsmannen Joseph Banks, också kom hem taggad spred sig modet även bland samhällets översta skick.

Ett gammalt bruk

Det var däremot inte Cook och hans besättning som var de första européerna att tatuera sig. Historiska fynd har visat att bruket fanns här för tusentals år sedan, även om det ofta var av andra skäl. Antikens greker och romare brukade till exempel märka sina slavar med hjälp av tatueringar vilket nazisterna senare tog efter genom att tatuera in ID-nummer på koncentrationslägerfångar.

De äldsta tatueringarna

Ötzi, eller “Ismannen”, är den hittills äldsta tatuerade människan vi känner till. Han levde för över 5000 år sedan och hittades infryst i en glaciär i bergen mellan Italien och Österrike. Tatueringarna, hela 61 stycken, prydde hela kroppen och när man jämfört deras placering med röntgenbilder visar det sig att många av dem gjorts där Ötzi haft skador. Kanske var de tänkta som helande symboler, kanske en form av akupunktur? Även antikens egyptier tatuerade sig och av allt att döma fungerade symbolerna som en slags permanenta talismaner. År 1993 hittades mumien av en sibirisk prinsessa som dog för 2500 år sedan. Hennes kropp var full med häpnadsväckande moderna tatueringar som föreställde djur och fantasiväsen.

Minnen och tillhörighet

Inom vissa kulturer har tatueringar betraktats som mandomsprov och/eller bevis att man tillhör en viss klan. Maorierna på Nya Zeeland tatuerar sig i ansiktet för att visa olika skeden i livet och att dra till sig magiska krafter. För männen sker tatueringen successivt i hela ansiktet medan kvinnorna tatuerar hakan, läpparna och ibland näsborrarna. Varje streck har en symbolisk innebörd, och var tatueringarna placeras spelar också roll. Vid tinningarna markeras till exempel antalet giftermål en man ingått, på kinden vilket yrke han har och på pannan hans status. För kvinnan handlar tatueringar om olika livs-händelser som exempelvis barn, äktenskap och föräldrarnas död.

Vikingar och korsfarare

I serien “Vikings” ses de olika karaktärerna skaffa sig fler och fler tatueringar och det har blivit mode att välja runor och asa-gudar som motiv. Sorry, alla fantaster, men det finns inga bevis på att vikingarna faktiskt tatuerade sig. Enligt vissa källor gillade vikingarna att utsmycka sig med vackra ornament, men det står inte uttryckligen att det var huden. Annat var det med medeltidens korsfarare som ibland tatuerade in kors på sina kroppar. Det gjordes för att dels markera pilgrimsfärderna till det Heliga Landet, dels identifiera sig som kristna om de hittades döda och därmed skulle kunna få en passande begravning.

Gäng och kriminella

Att tatueringar också är den del av undervärlden är ett känt faktum. Ursprunget ligger i att man förr ofta märkte kriminella och förrädare som en del av deras straff, vilket senare “ägdes upp” av interner. Även här finns ett språk där exempelvis en tår vid ögat kan betyda att man dödat någon eller blivit våldtagen i fängelset. Vissa tatueringar betyder att man tillhör ett gäng, exempelvis siffran 13 som representerar ligan Mara Salvatrucha i El Salvador eller “AFFA” som står för ”Angel Forever, Forever Angel”, det vill säga Hells Angels.

Nya attityder

Tatueringar kan också vara rena dekorationer eller små uttryck för ens personlighet och liv. Ett barns namn, en ros till åminnelse av en bortgången familjemedlem eller ett citat man gillar. På TV kryllar det av tatueringsprogram som Miami Ink och Tattoo Fixers, och i sociala medier och tidningar ses många gaddade kändisar – till och med Judy Dench och Helen Mirren. Tatueringen är mer accepterad idag som något estetiskt och personligt – vad äldre släktingar än säger.

Liten ordlista

Som med alla branscher finns det en viss jargong bland tatuerare och tatuerade, och den är mestadels på engelska. Har du koll på tatueringsjargongen?

• Canvas – slang för den som ska tatueras
• Sleeve – en helarmstatuering
• Body Suit – helkroppstatuering
• Cover-up – en tatuering som täcker en tidigare tatuering, tex. exets namn
• “Stick and Poke” – hemmagjord tatuering. Inget vi rekommenderar!
• Tramp Stamp – ett nedvärderande ord om tatueringar som sitter på kvinnors ländrygg
• Yakuza – en hel- eller halvkroppstatuering som inte syns med kläderna på. Uppkallad efter den japanska maffia som döljer stora tatueringar under klädseln.
• Kadaver – en person som inte reagerar när hen tatueras. Motsatsen är en Wrestler.

Psst du har väl inte missat vår artikel om piercingens historia eller podden som kroppsutsmyckning?