När danspesten kom 

Det var en till synes vanlig dag på ett torg i Strasbourg. Plötsligt uppenbarade sig en kvinna. Hon styrde stegen mot torget och började sedan att dansa till ohörbar musik. I flera dagar stod hon där på torget och dansade till tystnaden. Till slut var hon så utmattad att hon föll ihop, men hon reste sig snart igen. Hennes fötter var dessutom såriga och blodiga av allt dansande, men hon slutade  ändå inte att röra sig. Kvinnan tros ha hetat Frau Troffea och var den som startade danspesten i Strasbourg. 

Fler ansluter till dansen 

I början orsakade Frau Troffeas dans endast nyfikna blickar, men så plötsligt anslöt en annan person till hennes dans. Efter det så anslöt ännu fler. Till slut tror man att det var över 400 personer som outtröttligt dansade på torget. Det konstiga var dock att de aldrig slutade dansa. Trots att utmattningen slog till och att fötterna blödde fortsatte folkmassan att dansa. Det gick faktiskt så långt att man beslutade sig för att köra bort de dansande människorna från torget med vagn. Alla hann dock inte räddas i tid. Många dukade under i dansen eftersom de drabbades av uttorkning, hjärtinfarkter, stroke och andra sjukdomar. 

Trots att denna händelse låter osannolik är den faktiskt helt sann. Det går nämligen att utläsa genom att titta på gamla dokument såsom läkares anteckningar, anteckningar från Strasbourgs kommunfullmäktige och många andra skrifter. Men vad var det som fick dessa människor att dansa och varför slutade de inte? 

Möjliga förklaringar till danspesten 

Hur kunde då denna danspest uppstå? Många forskare har genom åren försökt att komma på vad som orsakade den stora dansen som i många fall ledde till döden. En amerikansk historiker vid namn John Waller är en av de som lagt stora delar av sin karriär på att försöka utröna vad danspesten berodde på, men inte heller han har något entydigt svar. 

Det man kommit fram till i modern tid är att danspesten måste ha berott på en masspsykogen sjukdom, det vill säga en masspsykos. En masspsykos innebär att en grupp fysiskt och psykiskt friska människor blir så påverkade av propaganda att de agerar därefter. Ju fler människor som påverkas, desto fler dras med. 

Det finns också en teori om mjöldrygeförgiftning. Mjöldryga är en typ av mögel som finns i stjälkarna på råg. Får man i sig ett bröd som är bakat med råg som är kontaminerad av mjöldryga kan man få symtom som påminner om de man får om man intagit LSD, nämligen kramper och hallucinationer. På senare tid har dock denna teori mer eller mindre avfärdats. 

Vad som fick människor i Strasbourg att dansa in i döden på 1500-talet är alltså inte helt klarlagt, men det mesta pekar på någon typ dance-to-death psykos!