Antarktis är, inte särskilt överraskande, världens kallaste plats. Med hjälp av satellitmätningar har man där hittat gropar med en temperatur på 92 minusgrader.  

Men, den kallaste platsen där människor faktiskt bor, är en by i Sibirien som heter Ojmjakon. Där är vintrar med minus 50 grader fullt normala och den kallaste temperatur som uppmätts hittills är minus 71. Brrr! 

De cirka 500 personer som bor i Ojmjakon brottas med flera köldrelaterade problem, exempelvis havererade elnät. Mobiler är bara att glömma – batterierna går sönder i kylan. 

Men vad är en temperatur egentligen? 

Vi tänker på temperaturer som värme och kyla, men egentligen handlar det om hur snabbt molekyler rör sig. Olika material har olika fryspunkter beroende på vilka ämnen som ingår,  samt hur långsamma rörelserna måste vara innan materialet ”fixeras“ till fast form. 

• Vatten 

Den mest kända fryspunkten är förmodligen vattnets: noll grader. Hög salthalt sänker dock fryspunkten, det är därför havsvatten kan vara flera minusgrader utan att frysa.  

Tryck spelar också roll. Kanske känner du till att vatten börjar kokar snabbare på Mount Everest? I teorin gäller detsamma för vattnets fryspunkt. I praktiken skulle det dock krävas extremt högt eller lågt tryck för att få någon mätbar förändring. 

• Alkohol 

Ju högre alkoholhalt, desto lägre blir en vätskas fryspunkt. En tumregel när du slänger in alkohol i frysen är att fryspunkten ligger på hälften av alkoholhalten. Alltså: cider på 6%? Fryspunkt: 3 minusgrader. Bäst att hålla koll och ta ur frysen snabbt innan det blir ett isblock, med andra ord! 

Vodka, med sin alkoholprocent på 40, kan stanna betydligt längre i frysen då den blir till is först vid minus 20. Förutsatt att man som fjortis inte stulit sina föräldrars sprit och blandat ut den med vatten… 

• Elektronik och motorer 

Redan vid noll grader kan du märka att mobilen funkar sämre om du är ute i vinterkylan. Vid minus 20 förstörs batterier — inte ens militärens specialdatorer klarar den temperaturen. 

Bilbatterier får problem vid minus 10 medan olja och diesel kan frysa och ge motorstopp vid minus 30. Kylvätska har olika fryspunkt beroende på innehåll, men som lägst är fryspunkten minus 35. 

Vad är ”den absoluta fryspunkten”? 

Celsiusskalan utgår från vattnets fryspunkt och sätter nollan där. Men så har vi också Kelvinskalan, som utgår från vad som kallas den absoluta fryspunkten – som omräknat till celsius ligger på 273,15 minusgrader.  

Vid den absoluta fryspunkten ligger molekylerna helt stilla. Än så länge är den dock enbart teoretisk, inget ämne har någonsin nått den temperaturen.  

Som exempel kan Bumerangnebulosan i rymden nämnas. Det är den kallaste plats vi känner till i universum idag, med en ungefärlig temperatur på minus 272 grader. I nuläget ligger universums temperatur som helhet på cirka minus 270. 

Vad skulle hända med universum om något nådde den absoluta fryspunkten? Inte mycket, för att vara krass. Den innebär ju att varenda molekyl står helt still. Mörker, stillhet och utbrunna stjärnor, alltså.