Lever vi i en simulering?

Om du har sett filmen Matrix eller följer Elon Musk har du säkert råkat på teorin om att vi alla lever i en gigantisk dator och att en utvecklad civilisation använder oss som spelpjäser eller för experiment. Tanken är svindlande, men hur vi kan avgöra hur det ligger till? Enligt Musk räcker det med att vi tittar på dataspelens snabba utveckling för att inse att människan inom bara några århundraden kommer kunna skapa simuleringar av hela universum och att vi i själva verket kanske redan lever i en sådan konstruktion. Fenomen som epidemier och naturkatastrofer skulle kunna vara datavirus – och märkliga varelser, som spöken och utomjordingar, tekniska fel eller framtida vetenskapsmän som tittar förbi på snabba besök. Vem har inte fått en dejá vu och tänkt ”glitch in the matrix”?

Mörk materia

Ungefär en fjärdedel av rymden består av något som vi inte vet vad det är. Redan här kan man känna lite existentiell ångest. Materian kallas “mörk” eftersom den inte går att identifiera – trots att det finns många tecken på att allt i universum är sammankopplat och att materian består av ett slags kosmiskt spindelnät som håller allt på plats. Men den är till exempel inte stoff, planeter, asteroider eller ens gas. Och vad är det som sätter allt i rörelse? Det brukar kallas för “mörk energi” – och är lika okänt som materian.

Svarta hål

Tänk dig ett enormt gap utan ände som hela tiden suger in allt som kommer i dess närhet. Det är den typiska bilden av ett svart hål ute i rymden – en sorts space-ial kvicksand. Idag vet forskare att det finns mängder av svarta hål, även i vår egen galax. Redan på 1700-talet konstaterade astronomer att något i rymden drar till sig ljus, men inte förrän på 1900-talet kunde vetenskapsmän fastslå deras existens. Hypoteserna är många runt de skräckinjagande hålen. Det förmodas att de består av gigantiska massor med så stark dragningskraft att inget kommer undan. Enligt Stephen Hawking är det möjligt att hålen så småningom spottar ut objekten igen, ungefär som en strömvirvel, men i en ny form efter att de utsatts för enorma krafter. Eller är det som i sci fi-filmerna, där utomjordiska civilisationer kan resa genom hålen och nå andra delar av universum?

Hur stort är universum?

Den rådande teorin är att universum är en expanderande “plats” med en konkret början och därmed förmodligen också ett slut. Många menar dock att universum är oändligt – utan form och gränser. En spännande hypotes är att universum existerar i flera dimensioner och att det finns en otalig mängd av så kallade “multiversums” där samma uppsättning atomer, ämnen och naturlagar gäller och ständigt replikerar sig själva. Kanske vi alla finns i flera, uppsättningar utan att vara medvetna om varandra?

THE QUESTION – finns det liv därute?

Sedan jägare- och samlarsamhället har människan gjort allt i sin makt för att besvara universums stora mysterier – men vi upptäcker ständigt nya fenomen. Trots att forskare hittat ett stort antal planeter med liknande förhållanden som jorden har vi ännu inte hittat några bevis för liv någon annanstans än här. Visst har många påstått att de blivit besökta eller kidnappade av små, gröna män – men än så länge har inget bekräftats. Enligt vissa konspirationsteorier lever rymdgubbarna redan bland oss, medan andra menar att de inte existerar alls. Tills vidare får vi nöja oss med spännande science fiction-filmer, spel och litteratur.