En ny värld 

Varma hem, rent vatten, ökad kunskap om motion, mat och ovanor, antibiotika och vaccin – alla bidragande faktorer till att människor nu lever längre än någonsin. Idag ligger medellivslängden i Sverige på 84.4 år, på 1950-talet var den 73 och 1900 nere på cirka 60 år. Innan det var det många som knappt blev 40. Så visst har det gått framåt… frågan är hur långt det går att nå? 

Mekaniska organ 

Vi har alla hört talas om respiratorer och pacemakers som kan hålla människor som annars inte klarat sig vid liv. Nu är forskare på väg att tillverka mekaniska hjärtpumpar, vilket skulle kunna rädda många från en för tidig död i hjärtsvikt. För den som är svårt sjuk är transplantation den enda räddningen, men i många fall går det antingen inte att hitta en lämplig donator eller så är patienten så pass dålig att man inte klarar en tung operation. Idén med en hjärt-pump är att den opereras in i hjärtat, ett betydligt lättare ingrepp än en transplantation, och sedan på mekanisk väg slår i all evighet. På liknande vis skulle till exempel lungor kunna få hjälp av en liten apparat och nya vävnader printas ut av en 3D-skrivare. Ett annat alternativ är ett så kallat Realheart, ett mekaniskt hjärta som “helt enkelt” ersätter det riktiga organet. Visst, resten av kroppen fortsätter att åldras men dödsfall på grund av hjärt- och kärlsjukdomar – den vanligaste dödsorsaken – skulle minskas drastiskt. 

Stoppa åldrandet 

Låt säga att vi lyckas tillverka organ som fungerar perfekt. Då återstår alltså problematiken runt det naturliga åldrandet. Forskningen i det här ämnet kallas gerontologi där man undersöker vad exakt det är som får oss att bli gamla. Är det genetiskt? Beror det på miljön? Inflammationer? Livsstil? Varför blir vissa djur så extremt gamla, exempelvis valar och hajar som kan leva i upp till 400 år? Och varför blir människor på exempelvis öarna Ikaria i Grekland och Sardinien i Italien så himla gamla? I dokumentären ”Stoppa Åldrandet” får vi följa olika forskares kamp för att hitta nyckeln till evigt liv. Ett intressant ämne är de så kallade zombie-celler som kan uppstå i oss alla – skadade celler som inte längre delar sig men inte heller dör. Än finns det inga raka svar men redan existerande mediciner som sänker blodsocker och förhindrar inflammationer kommer kanske bli en framtida “evigt-liv-cocktail”. Till dess får vi hålla oss till saker som hälsosam kroppsvikt, fysisk aktivitet, fimpande, nyttig föda och bra sömn – redan bevisade “recept” mot åldrande. 

Science fiction blir verklighet 

Ytterligare en variant av evigt liv är att på något sätt kunna konservera vårt medvetande efter att våra kroppar dör. I serierna “Years & Years” och “Black Mirror” lyckas forskare “ladda upp” människors medvetande i datorer, vilket ger dem evigt liv. Tanken är inte helt olik den filosofiska idén och konspirationsteorin “Brain in a Vat” som går ut på att vi i själva verket redan lever i en virtuell värld och egentligen är hjärnor som flyter omkring i näringslösning i ett laboratorium någonstans. Eller att vi är digitala experiment. Faktum är att det redan idag finns hjärnforskare som tror att vi en dag kommer kunna överföra de elektriska impulser som utgör vårt medvetande och tänkande till en virtuell verklighet och på så sätt kunna skapa evigt liv. 

Den etiska problematiken 

Men vad skulle egentligen hända om vi slapp dö? Det är inte helt oproblematiskt. För det första skulle jorden så småningom fyllas om alla fick leva för evigt. Och om tid är pengar, skulle vi hamna i en version av in Time. Filmen där Justin Timberlake spelar huvudrollen som invånare i ett samhälle som använder tid från ens livslängd som den primära valutan. Eller är tanken att enbart de som har råd ska ha tillgång till evigheten? Det skulle i så fall leda till enorma klyftor mellan rika och fattiga – som om det inte redan var ett problem.  

Redan idag finns det förmögna människor som betalar skjortan för att frysas ner i hopp om att bli upptinade i en framtid där de kan göras friska och/eller odödliga. Vem som ska betala för forskningen är ytterligare en fråga. Ska delar av budgeten läggas på evigt-liv-studier i stället för enskilda sjukdomar som cancer och diabetes? Och vad kommer hända med odödliga människor som lider av svår fysisk eller psykisk smärta – ska de ha rätt att avsluta eller måste de ha ont för evigt? För religiösa människor tillkommer ytterligare ett moraliskt problem då man med evigt liv “snuvar” gud/gudarna på sin makt och folk inte längre behöver bry sig om himmelen eller helvetet. Hur det än är med den saken är ämnet intressant – vad tycker du?  

Mer på temat…