Ett förbannat skepp? 

Det sägs föra med sig otur att byta namn på båtar, men Mary Celeste var olycksdrabbat redan under sin jungfruresa när skeppet hette Amazon. Kaptenen blev snabbt sjuk och dog. Under jungfruresa nummer två kraschade skeppet och råkade dessutom sänka en annan båt. Några år senare kvaddades Amazon i en storm och såldes som vrakgods. Den nya ägaren ville kanske ha lite mer flärd, eller bara “vända blad” á la kungen, hur som: skutan skrotades inte utan döptes om till Mary Celeste. 

På drift 

Den mest ödesdigra resan påbörjades i New York, november 1872. Ombord fanns sju besättningsmän samt kaptenen med sin fru och dotter. Mary Celeste hade då fått ett rejält ansiktslyft och var i toppskick inför uppdraget att transportera dyr alkohol till Italien. Men en månad senare upptäcktes Mary Celeste plötsligt driva omkring nära Azorerna – då i form av ett knarrande tomt spökskepp. 

Det är något som inte stämmer… 

Mary Celeste hade tagit in ungefär en meter vatten enligt undersökningen. Oroväckande, men inget tydde på att skeppet skulle sjunka. Loggboken hade mysteriskt nog inga anteckningar från de senaste nio dagarna. Dessutom saknades livbåten. Allt pekade mot att besättningen övergett skeppet, men det var något som inte stämde. Varför låg alla personliga ägodelar kvar? Skeppet hade inte tagit in vatten särskilt snabbt och lutade inte heller. Det fanns inga tecken på någon form av attack, brand eller större stormar. Seglen var tilltufsade men det hade varit fullt möjligt att fortsätta seglatsen. 

Rånmord, kupp eller bläckfisk? 

En haverikommission skulle nu reda ut vad som skett, och även avgöra om kaptenen som hittat skeppet hade rätt till hittelön. Som ofta när pengar kommer in i bilden började rykten spridas snabbt. Hade besättningen på Mary Celeste, eller besättningen som hittat skeppet, mördat kaptenen för att komma åt den dyra alkoholen ombord? Att kaptenen på Mary Celeste och kaptenen som hittade skeppet kände varandra sedan tidigare betraktades också som suspekt. Kan de två ha iscensatt det hela – för att sedan dela på hittelönen? Skvallret blev allt mer juicy: kanske hade en gigantisk bläckfisk slukat alla ombord?  

Förbannelsen fortsätter  

Utredningen fastslog att det var mest troligt att kaptenen av någon anledning beordrat besättningen att lämna Mary Celeste och att alla sedan dött i livbåten. 

Skeppet fördes tillbaka till USA, där nya ägare försökte använda skutan på nytt. Snart hade dock ytterligare en kapten blivit sjuk och dött, och varje gång man försökte använda skeppet för att transportera varor gick man med förlust.  

Ägarna beslöt sig till slut för att iscensätta en förlisning för att få ut försäkringspengar, och låtsades att Mary Celeste gått på grund vid Haiti. Konspirationen upptäcktes dock. De inblandade slapp fängelse, men inom några månader hade de alla dött eller “förlorat förståndet” enligt sägnen, vilket ses som förbannelsens sista akt. 

Förbryllar forskare 

Mysteriet Mary Celeste dyker upp – pun intended – än idag. Forskare, historiker, 

filmmakare och glada amatörer försöker febrilt få fram en förklaring. Vissa menar att navigationsutrustningen kan ha slutat fungera och att kaptenen trott att de befann sig närmare land än de gjorde. Men även om besättningen hoppade i livbåten; vad hände sen? Sjönk den i en storm, drev den ut till havs? Ingen har ännu löst mysteriet och Mary Celeste lär alltid betraktas som en av sjöhistoriens största gåtor.