En gammal historia

De allra tidigaste bevisen kommer från bland annat egyptiska mumier som visar att man för 5000 år sedan tog hål i både öronen och naveln. Ett 12 000 år gammalt skelett från en man som levde i Afrika visar att man redan då piercade läpparna. Ötzi – Ismannen – som ska ha levt för 5 300 år sedan hade hål i ett öra. Däremot saknas det bevis för att vikingarna piercade sig.

Gudar och mandomsprov

I många fall har piercings haft religiös innebörd. Bland aztekerna och inom mayakulturen var de ett sätt att blidka gudarna. Man gjorde hålen lite överallt på kroppen med hjälp av bland annat ben och pinnar och när man var klar drog man långa strån genom dem. Ouch! I andra kulturer piercade man också kroppen som ett mandomsprov. Inom hinduismen för 5 000 år sedan hängdes män upp i luften med hjälp av krokar som sattes i huden. Liknade bruk har också observerats bland nordamerikanska indianer. Dubbel-ouch! Smycken på olika ställen ansågs ibland fungera som talismaner – i gamla kulturer i bland annat Asien och runt Medelhavet har örhängen använts för att skrämma bort onda andar.

Traditioner och sociala signaler

Piercing har också använts genom tiderna för att visa att man tillhör en viss klan, klass eller social grupp. Bland både afrikanska och sydamerikanska urbefolkningar piercar och töjer man ut sina läppar och sätter runda plattor i dem. På 1600-talet betraktades det som oerhört elegant för män att bära en stor pärla eller en guldring i ena örat. Det finns porträtt på bland annat Shakespeare, Charles I av England och diverse franska, spanska, ryska och polska adelsmän med ett örhänge. På 1970-talet blev det plötsligt populärt bland homosexuella män att ta hål i sitt högra öra och det betraktades som en signal för intresserade att kunna flirta med dem. Samtidigt valde punkare och svartrockare att pierca ansiktet på flera ställen för att se tuffa, rebelliska och lite skrämmande ut.

Trender och kändisar

Under senare år har det blivit populärt bland heterosexuella män att pierca båda öronen, och vi har sett Eminem, Harry Styles, Justin Timberlake, Snoop Dogg och Will Smith haka på modet. Många kompletterar med smycken på resten av kroppen, och här finns det en hel radda med kändisar som gjort hål både här och där. Britney Spears fick navepiercingen att skjuta i höjden på 90-talet, och Lenny Kravitz gjorde det supercoolt för killar att pierca näsan, öronen, snoppen och bröstvårtorna ungefär samtidigt.

Många yngre stjärnor har också piercat sina bröstvårtor, exempelvis Billie Eilish, Rihanna, Kendall Jenner, Jason Momoa, Dennis Rodman och Luke Evans. Lady Gaga har minst en köns-piercing såväl som Christina Aguilera, Tommy Lee och Pete Doherty. Här handlar det framförallt om att det är cool, snyggt och lite sexigt – snarare än att skrämma bort onda andar eller att blidka gudar. Men vem vet, kanske behöver dom en liten dos av det också?

Medicinsk piercing

Under historiens gång har det funnits många som trott att piercing kan fungera i hälsosyfte. Kvinnor i Indien har länge piercat sin vänstra näsborre som en slags akupunktur – det anses öka fruktsamheten och minska smärtan vid mens och förlossningar. På 1600-talet trodde vissa att ett piercat öra kunde ge bättre syn. Idag används piercing ibland som akupunktur. Det finns till exempel vissa indicier på att det gamla kinesiska bruket att göra små hål i ytterörat och i brosket ovanför hörselgången kan motverka migrän och stress.

Riskerna med piercings

Eftersom det trots allt handlar om att göra hål i huden finns det risker med piercing. Infektioner är det vanligaste, och därför är det viktigt att man låter pierca sig på professionella ställen där hygienen är i topp. Ett annat, vanligt problem är allergiska reaktioner – särskilt mot nickel. Läkare råder därför personer med nedsatt immunförsvar, hjärtproblem eller hudsjukdomar att låta bli.

Roliga fakta om piercings

• De strikta och rätt märkliga viktorianerna piercade sina bröstvårtor i tron att det skulle få deras rumpor att se större ut. Från dem har vi också den så kallade Prince Albert piercingen (drottning Victorias make); en piercing som går genom ollonets urinrör. Albert ska ha uppfunnit den för att hålla sin stora penis på plats i byxorna, men idag anses den främst vara lusthöjande vid samlag.
• En av de ovanligaste piercingtrenderna är…håll i er…ögonsmycken! Under de senaste åren har det börjat bli populärt att sätta små, platta smycken i ögongloben.
• Sjörövare och sjömän hade inte guldörhängen enbart för att impa – de bar dem också för att kunna betala för sin begravning om de avled i främmande land.
• Världens mest piercade person är brasiliansk-skotskan Elaine Davidson med hela 15 000 stycken smycken – bara i sin vagina har hon 3000!