Viagra

Från att ha varit okänt för gemene man har vaccintillverkaren Pfizer under pandemin blivit företaget på allas läppar. Men visste du att Pfizer även har uppfunnit Viagra – av misstag? Medlet var avsett som hjärtmedicin för att behandla kärlkramp, men studier visade att effekten på det området var skral. Däremot fick de manliga testpersonerna kraftig erektion som biverkning. Pfizer bytte kurs och riktade in sig mot impotens. När produkten kom ut på marknaden 1998 blev pillren det snabbast säljande läkemedlet någonsin.

Röntgen

Wilhelm Röntgen blev den förste att vinna Nobelpriset i fysik för sin upptäckt av röntgenstrålningen 1895, som för första gången gjorde att läkare kunde studera patienters kroppar inifrån. Men en av de viktigaste innovationerna inom medicinsk historia skedde av en slump. Wilhelm studerade elektronstrålning och under ett experiment med ett rör som täckts med kartong upptäckte han ett ljussken en bit från röret. Forskaren ska ha letat efter en glipa i kartongen innan han förstod att strålningen gått rakt igenom den. Den kunde dessutom fastna på foto – i form av en svart siluett. Tekniken förfinades och fysikern tog sedan den allra första röntgenbilden på en människa: föreställandes hans hustrus hand.

Gin och tonic

Den klassiska drinkens historia är kanske mer spännande än du anat. Ursprunget är malariamedlet kinin, som upptäcktes under 1500-talet när en malariasjuk man drack vatten som låg nära några kinaträd i Anderna. Mannen blev frisk – och på så vis upptäckte man att kinaträdens bark hade en mildrande effekt på sjukdomen. Brittiska soldater i Indien ska under 1800-talet ha druckit kinin för att motverka risken att bli sjuka i malaria, men för att låta sig läskas av den beska smaken ska drycken ha spätts ut med sockervatten och gin – och vips! GT:n var född.

Mikrovågsugn

Under andra världskriget pågick radarforskningen för fullt, i syfte att kunna upptäcka militära fiender på långt avstånd. En dag när radarforskaren Percy Spencer experimenterade med en apparat märkte han till sin förvåning att en chokladbit hade smält av vågorna. Spencer utvecklade sina tester och lyckades bland annat poppa popcorn. Kort därpå hade han skapat mikrovågsugnen. Den gjorde dock inte succé när den först lanserades 1947 – då för ett pris motsvarande 200 000 kronor i dagens värde.

Penicillin

Även penicillin lanserades under andra världskriget, där antibiotikan räddade tiotusentals människor från dödliga infektioner. Men upptäckten var en slump. I en skål hemma hos forskaren Alexander Fleming år 1928 hade lite mögel bildats i en skål. Men möglet såg ut att ha stoppat sin egen tillväxt – med en mögelfri cirkel som bildats runt om. Egyptierna hade använt mögel som antibiotika redan för tusentals år sedan och Fleming såg nu en medicinsk potential i den bakteriedödande mögelsvampen Penicillium notatum. Det skulle dock dröja ett decennium innan forskare på Oxford University utvecklade medlet vidare och massproduktionen kom igång. Fleming fick Nobelpriset 1945.

Kardborrband

Remsorna är för många föräldrar en lifesaver när barnen snabbt ska kläs på under stressade morgnar. De små nylonkrokarna som kan haka i och ur varandra i ett nafs uppfanns 1941 av den schweiziske ingenjören Georges de Mestral – som enligt legenden har sin hund att tacka för den lukrativa uppfinningen. Efter en promenad med jycken svor Mestral över växterna som fastnat i pälsen. Mestral studerade såväl pälsen som växterna i mikroskop och såg hur tusentals små krokar från växterna hakat sig fast. Mestral inspirerades till att skapa egna små nylonkrokar och voilá! Enter: kardborrbandet.