Den Eviga Staden

Det gamla ordstävet “Alla vägar bär till Rom” har du säkert hört många gånger. Det härstammar från faktumet att romarna var fenomenala vägbyggare och skapade ett vägnät över hela Europa, Mellanöstern och Nordafrika. En poet, Tibullus, beskrev Rom som “Urbs Aeterna”, den Eviga Staden, på latin för 2000 år sedan och det här gillade romarna skarpt. Vad som än hände, trodde de, skulle Rom leva i all evighet. Och sanningen är ju att staden fortfarande står kvar, trots att det gamla romarriket fallit, men på modern italienska kallas den “Città eterna”. Rom är också känd som “de sju kullarnas stad” eftersom den är byggd på – just det – sju kullar. Vad många däremot inte känner till är att staden även hade ett hemligt namn under antiken. Så hemligt att enbart några få utvalda kände till det och att den som avslöjade det blev avrättad. Man trodde nämligen att om man kände till ett tings sanna och rätta namn hade man total makt över det. Idag är det ingen som vet vad stadens hemliga antika namn var, men många italienare påpekar gärna att “Roma” baklänges betyder kärlek.

The Big Apple

I inledningen till The Real Housewives of New York City står fruarna med guldäpplen i händerna. Frukten är en referens till stadens berömda smeknamn, “The Big Apple”, som myntades redan på 1920-talet. Anledningen var att prestigefyllda hästkapplöpningar anordnades här och en sportjournalist, John J. Fitz Gerald, beskrev dem som “det stora äpplet” – ett engelskt uttryck för något extremt åtråvärt. För alla som höll på med hästkapplöpningar var det alltså att kamma hem “det stora äpplet” att vinna i just New York. Det här snappade jazzmusiker upp och använde uttrycket i sina låtar men det dröjde ända tills 1971 för smeknamnet att bli officiellt erkännt. Sedan dess har man använt äpplen i flertalet reklamkampanjer för staden och äpple-logotyper påträffas överallt. Stadens gamle borgmästare Rudy Giuliani hedrade Fitz Gerald år 1997 genom att namnge adressen han bodde på till “Big Apple Corner”. Undrar du förresten över namnet New York så fick staden egentligen ursprungligen namnet New Amsterdam av sina holländska grundare. På 1600-talet tog engelsmännen över och bytte till “York” efter hertigen av York – en titel som idag innehas av det brittiska kungahusets svarta får- prins Andrew. New York kallas också ”The City that Never Sleeps” efter den berömda låten ”New York, New York” som Frank Sinatra gjorde till en megahit på 1970-talet.

La Ville-Lumière

Att Paris kallas “Ljusets stad” har knappast undgått någon men varför är det inte lika många som vet. Besöker man staden är det lätt att tro att det enbart beror på alla vackert upplysta byggnader, boulevarder och inte minst det blinkande Eiffeltornet. Paris fullkomligen badar i ljus – men det finns det ju fler städer som gör. På 1600-talet levde en av Frankrikes mest berömda regenter. Han hette Ludvig XIV och blev känd som solkungen eftersom han hade solen som sin symbol och gjorde sitt land till en stormakt. Personligen tyckte han att solen representerade upplysning och konst, medan mer cyniska personer menade att Ludvig ville att hela världen skulle kretsa runt honom. Eftersom Paris vid den här tiden var en mörk stad med hög kriminalitet beordrade kungen att den skulle lysas upp med gatlyktor överallt. Nu kunde skurkarna inte längre komma undan, och ljussättningen blev snart praxis i flera andra städer. Den solige kungen, upplysningen och de många lamporna hade dock sitt ursprung i Paris et voila- la Ville Lumière. Smeknamnet är idag så välkänt att det knappt finns en reklamkampanj för staden som inte har det i sin slogan.

Men uppe i Skandinavien, då?

Självfallet har vi nordbor också en massa smeknamn för våra städer. Vissa är kända internationellt. Stockholm kallas ofta “Nordens Venedig” på grund av sina många öar och vackra byggnader. Den äran får nollåttor i och för sig samsas med Amsterdam om, som också kallas “Venice of the North”. Oslo kallas “Tigerstaden” i vissa sammanhang. Det kan låta lite otippat men beror på en stor tigerstaty som står framför stadens centralstation sedan millennieskiftet. Att det är just en tiger beror på en dikt av författaren Bjørnstjerne Bjørnso från 1870 där han liknar den farliga staden vid en tiger i kontrast till den trygga landsbygden som symboliserades av en häst. Helsingfors kallas ofta “The White City of the North” på grund av dess många byggnader av vit granit, och Köpenhamn “Tornens stad” eftersom den kröns av över 500 torn och spiror.

Så, vart reser du på din nästa city break?