Trådsmala midjor och superfeminina former. När Christian Dior debuterade med sin “New Look” 1947 blev reaktionerna starka. Andra världskrigets mer fyrkantiga, praktiska och textil-ransonerade plagg krockade milt uttryckt med Diors nya “hyllning till kvinnokroppen”. Coco Chanel och kvinnorörelsen ansåg att hans kläder innebar en tillbakagång till 1800-talets stereotyper och hindrade kvinnans frihet. Men, Dior blev poppis. Så poppis att tiotusentals arga män bildade organisationen “De utarmade makarnas liga” – i protest mot att Dior fick deras hustrur att spendera förmögenheter. 

Nazist eller nationalhjälte – eller både och? 

Under andra världskriget började den 37-årige Christian arbeta för ett modehus som försåg både fransmän och tyska officershustrur med vackra kläder. Inte okontroversiellt, många fördömde det man ansåg vara ett samarbete med nazisterna – andra hyllade honom som en nationalhjälte som räddat den franska modeindustrin. Paris förblev modets Mecka, vilket bidrog stort till landets ekonomi efter kriget. Om Frankrike hade någon att tacka var det Dior!  

Vad Christian själv tyckte om nazismen är ovisst, men lanseringen av hans första parfym, Miss Dior, kan ge en fingervisning. Den tillägnades lillasystern Catherine som varit aktiv medlem i den franska motståndsrörelsen – och överlevt tvångsarbete i tyska koncentrationsläger. 

Mystiskt dödsfall 

Dior fick inte njuta särskilt länge av sina framgångar. Samma år som han fick sitt stora genombrott med “New Look” drabbades han av sin första hjärtattack. Tio år senare dog han, 52 år gammal, på ett spa i Italien. Vissa säger att det skedde under ett kortspel eller ett samlag, andra att han fick en hjärtattack efter att ha satt fiskben i halsen. Dior hade länge plågats av problem med ekonomi, kärlek och vikt. Eftersom kopiösa mängder mat var hans största kärlek i livet, näst efter mode, hade hälsan gradvis försämrats.  

Själv var han konstant orolig och vidskeplig under hela sitt liv. Mot slutet inledde han varje dag med tarot-sessioner – och samtliga visningsplagg hade Christians lyckoblomma, en liljekonvalj, insydd någonstans. 

Skandaler och nya stjärnor 

Kanske visste Christian att han inte skulle bli särskilt gammal. Före sin död hade han redan utsett sin efterträdare – den 21-årige Yves Saint Laurent. Enligt Christian var den unge Yves den största talang han någonsin träffat, och han tillbringade sina sista två år i livet med att lära honom allt han kunde.  

Saint Laurents uppgift blev att föra vidare det stora modehuset, vilket han gjorde väl med sin berömda elegans. En rad talangfulla designers följde, som alla satte sin prägel på Diors kläder. Den mest kontroversielle efterträdaren var John Galliano, vars mer moderna kläder gav Dior ett rejält lyft – men han låg också bakom modehusets “porriga” reklamkampanjer med inoljade kvinnor i extrema poser. Det som till slut gjorde att Galliano fick kicken 2011 var att han uttalat sig antisemitiskt på fyllan. 

Ikoniska kläder och accessoarer 

• Lady Dior. En fyrkantig handväska som fick sitt namn efter att prinsessan Diana synts med den 1995. Väskan kommer i många färger men är alltid försedd med lycko-talismaner, som en påminnelse om Diors vidskeplighet. 
• Gallianos “Saddle Bag”. Lanserades för 20 år sedan och gjordes till ett must-have av Carrie Bradshaw i Sex and the City. 
• Bar Suit. En snäv kavaj med trådsmal midja och vid, knälång kjol. Den ultimata Dior-looken från den legendariska New Look-kollektionen. 
• Prinsessan Margarets födelsedagsklänning. En ren dröm i krämfärgad chiffong, siden och pärlor. 
• Nicole Kidmans gula sidenklänning. På Oscarsgalan 1997 stal Nicole rampljuset totalt från dåvarande maken Tom Cruise. 
• Charlize Therons guldklänning. Ses i reklamfilmerna för den lika ikoniska Diorparfymen J’adore.